Le saviez-vous...
Il est courant de dire ou d’entendre :
- « Il existe plusieurs alternatives au problème. »
- « Il n'y a pas d’autre alternative. »
Or le mot « alternative » (qui vient du latin alter = l’un de deux) signifie « choix entre deux possibilités (dont l’une exclut l’autre) ».
Cela signifie donc qu’il n’existe qu’une alternative composée de deux éléments entre lesquels il faut choisir ! Vous suivez ?
Les phrases données en exemple sont donc erronées.
Examinons les définitions du mot « alternative » données par le TLFi:
1) Énoncé de deux propositions telles que si l’une est vraie l’autre est nécessairement fausse, et inversement.
2) Permission ou obligation, le plus souvent inéluctable, de choisir entre deux propositions, deux situations, deux décisions.
3) Chacune des deux options d’une alternative
Et le dictionnaire d’ajouter : « On dit quelquefois choisir entre deux alternatives, prendre la première, la seconde alternative ; cela est mauvais. Il n’y a jamais qu’une alternative composée de deux éléments entre lesquels il faut se décider. »
Que faut-il dire alors ?!
- « Il existe plusieurs solutions, options au problème. »
- « Il n'y a pas d’alternative. » (notez la nuance : il n’y a pas d’autre choix possible car il n’y a qu’une solution).
